Lise öğrencileri, 2022'nin Kasım ayında Dimorphos’u gözlemlemeye başladılar ve çarpışmanın ardından asteroidin yörüngesindeki değişikliklerin daha uzun sürdüğünü fark ettiler. Çarpışmadan bir ay sonra yapılan ölçümler, asteroidin yörüngesinin açıklanamaz bir şekilde değişmeye devam ettiğini gösterdi. Öğrenciler, çarpışmadan sonraki günlerde, çarpışmadan önceki hesaplamalardan daha büyük bir değişim gözlemlediler. Okulun öğretmeni Dr. Jonathan Swift, bu bulguların "rahatsız edici düzeyde tutarsız" olduğunu belirtti.
DART Görevi Gezegen Savunma Testi
DART görevi, asteroitlere yönelik gezegen savunma stratejilerinin test edilmesi amacıyla tasarlanmış bir kinetik çarpma cihazı kullanıyor. Amaç, çarpılan asteroitlerin yörüngelerini değiştirerek, Dünya için potansiyel tehlikeler oluşturan gök cisimlerini daha güvenli bir rotaya kaydırmak. Ancak Dimorphos’un yörüngesinde yaşanan değişiklikler, görevden beklenenin çok ötesinde oldu. İlk başta, asteroidin yörüngesindeki süre 33 dakika kadar kısaldı.
Gözlemler ve Çarpışmanın Etkisi
Thacher Okulu öğrencilerinin gözlemleri, çarpışmanın asteroid üzerinde beklenenden daha büyük etkiler yarattığını ortaya koydu. Çarpışma sonucu oluşan momentum, sadece uzay aracından değil, ayrıca çarpışma sırasında fırlatılan malzemelerin hareketinden de kaynaklanmış olabilir. Kuzey Arizona Üniversitesi'nden Dr. Cristina Thomas, bu fırlatılan materyalin de yörüngedeki değişikliklere katkı sağladığını belirtti.
Gelecek Çalışmalar ve Hera Görevi
Avrupa Uzay Ajansı tarafından yürütülen Hera görevi, 2026 yılında asteroidlere yapılacak bir takip görevini gerçekleştirecek. Bu görev, çarpışmanın etkileri ve sonuçları hakkında daha fazla bilgi sağlayarak, gezegen savunma stratejilerini geliştirmeye yardımcı olacak. Bu arada, lise öğrencilerinin çalışmaları Haziran ayında Amerika Astronomi Derneği'ne sunuldu ve bu bulgular, bilim dünyasında önemli bir yer edinmeye başladı.
