Sevim Semahat Arsel, 8 Eylül 1928’de Ankara’da dünyaya geldi. Türkiye’nin önde gelen iş insanlarından Vehbi Koç ve Sadberk Koç’un ilk çocuğu olan Arsel, küçük yaşlardan itibaren aile şirketinde önemli bir rol üstleneceğinin sinyallerini verdi.
İlkokulu TED Ankara Koleji’nde tamamlayan Arsel, İstanbul’daki Arnavutköy Amerikan Kız Koleji’nden 1949’da mezun oldu. 1956 yılında Dr. Nusret Arsel ile evlenerek Ankara’ya yerleşti. Bir süre Almanya’da kaldığı dönemde Almanca eğitimi aldı.
Koç Holding ve İş Dünyasındaki Rolü
Semahat Arsel, 1964’te Koç Holding Yönetim Kurulu’na, 1969’da ise Vehbi Koç Vakfı İdare Heyeti’ne girdi. Turizm ve hizmet sektörlerine yönelik çalışmalarıyla Koç Holding’e büyük katkılar sağladı. Divan Oteli’nin yenilenmesi ve "Divan" markasının uluslararası alanda tanınması için aktif rol aldı.
Turizm ve Eğitim Alanındaki Katkıları
1984’te Türkiye’de turizmi geliştirmek ve nitelikli iş gücü sağlamak amacıyla TUGEV’in kurucuları arasında yer aldı. 1996’da Koç Holding’in turizm şirketi SETUR’un Yönetim Kurulu Başkanlığı görevini üstlendi. Eğitim ve sağlık alanında da birçok projeyi hayata geçiren Arsel, hemşirelik eğitimine yönelik çalışmalarıyla dikkat çekti.
Sağlık Alanındaki Girişimler
Sağlık sektöründeki eksiklikleri gidermek amacıyla 1974’te Hemşirelik Fonu’nun kurulmasına öncülük etti. Bu fon kapsamında binlerce hemşirelik öğrencisine burs verildi ve hemşirelik ders kitapları yayımlandı. 1992’de Amerikan Hastanesi bünyesinde Semahat Arsel Hemşirelik Eğitim ve Araştırma Merkezi (SANERC) kuruldu. Ayrıca, İstanbul Nişantaşı’nda yaptırdığı hemşirelik okulu ve diğer bağış projeleriyle sağlık eğitimine büyük katkı sağladı.
Sosyal ve Kültürel Projeleri
Arsel, toplumsal cinsiyet eşitliği ve kadın hakları konularında da çalışmalar yürüttü. 2010 yılında Koç Üniversitesi bünyesinde KOÇ-KAM’ın kuruluşuna liderlik etti. Divan Oteli’nin 40. yılı için hazırlanan “Eskimeyen Tatlar: Türk Mutfak Kültürü” kitabı gibi kültürel projelere de destek verdi.
